媒体如何利用网络游戏增加订阅者和收入

在充满挑战的媒体生态系统中，新闻编辑室苦苦挣扎以维持生计，许多新闻编辑室开始利用游戏来吸引读者，并将他们转化为付费订阅者。

《纽约时报》是这一领域的领军人物。该报自 1942 年开始出版填字游戏，并于 2009 年推出了专门的游戏应用程序。目前，该报提供的产品包括迷你填字游戏、文字游戏（如 Wordle，该游戏在全球引起轰动后，纽约时报于 2022 年收购）、拼字游戏、Connections 和 Strands，以及模式查找游戏 Tiles。

2023 年，《纽约时报》的游戏应用下载量达 1000 万次，其内容播放量超过 80 亿次。2023 年 12 月，《纽约时报》游戏应用的访客量超过了网站的其他任何部分（包括新闻部分）。

“游戏的成功并非偶然，”《纽约时报》游戏部负责人乔纳森·奈特 (Jonathan Knight) 表示。“游戏是这一战略的一部分，旨在提供多样化的产品，满足不同人群的生活方式、习惯和兴趣。”

《华盛顿邮报》同样提供几十种游戏，包括麻将和单人纸牌。在《纽约客》，读者可以玩“名人问答”，这是一款挑战读者识别名人的智力游戏。

从《坦帕湾时报》到《达拉斯晨报》，许多其他出版物也提供各种在线游戏，从最经典的到更小众的，比如其夏季主题版的《水晶崩塌》。总部位于英国的《新欧洲报》提供许多数字、文字和逻辑谜题。

游戏背后的心理学

什么才是“好游戏”？专家表示，有几个要素必不可少。

首先，游戏必须独一无二，才能在日益拥挤的领域脱颖而出。质量优先于数量，让游戏为你的受众带来价值。

“为用户提供一些让他们感觉自己聪明且见多识广的东西。他们访问新闻网站是有原因的，”葡萄牙媒体 Público 的新闻通讯和数字项目编辑 João Pedro Pereira 说道。

Knight 也认为，游戏必须设计精良才能吸引用户：“我们有真正的人负责制作、编辑、测试和策划这些谜题，以确保发布和质量。你可以感觉到谜题背后有真正的人，这就是我们如此特别的原因。”

游戏也应该具有挑战性，但不要太过分。这样可以让用户玩得更久，而不会让他们完全放弃。

我们可以通过消费者心理学作家尼尔·埃亚尔 (Nir Eyal) 提出的“上瘾模型”来研究商店提供的游戏，该模型有助于解释游戏如何吸引用户并成为日常习惯。

该模型列出了一个流程，以强化用户与产品相关的个人价值。遵循四步模型可以促进用户的参与。游戏要想成功，就应该关注我们对探索的渴望，并努力利用用户体内多巴胺的释放。这种神经递质可以促进期待和好奇心，从而让人们更好地参与其中。

吸引玩家关注新闻内容

新闻编辑室提供游戏来帮助增加网站流量。为了确保这一举措取得成功，媒体机构必须制定一项商业战略，将游戏与内容结合起来。

“我们发现，当用户每周都参与新闻和游戏时，他们的订阅保留率是我们所见过的所有行为中最高的，”奈特解释说，并补充说，游戏最终为新闻编辑室提供了资金。“我们赚取的利润是出于一项使命，即确保记者的独立性，确保记者能够继续从事他们的伟大工作。”

新闻编辑室可以提供不同类型的订阅，从简单订阅到捆绑订阅。

另外，媒体也可以免费提供游戏，并依靠广告来获得收入。例如，《华盛顿邮报》就采用了这种方式。《纽约客》同样提供免费访问，同时定期鼓励用户创建帐户或订阅其时事通讯。《新欧洲报》将游戏访问与其新闻内容和报道档案结合在一起。

“新闻业就是要满足人们的需求，让他们读到编辑认为他们需要的信息。新闻业一直保持着这种平衡，”南加州大学安纳伯格传播与新闻学院的传播学教授德米特里·威廉姆斯 (Dmitri Williams) 说道，他研究技术、游戏和社会。“你用游戏来购买流量。流量越多，你就越好。”

照片由 Nils Huenerfuerst 在 Unsplash 上拍摄。